Zapoznanie się ze szczegółowym streszczeniem „Stary człowiek i morze” jest istotne, gdyż dostarcza kompleksowego przeglądu fabuły i tematów, co jest nieocenione podczas egzaminów, sprawdzianów i kartkówek, gdzie precyzyjne zrozumienie utworu jest kluczowe. Szczegółowe streszczenie jest również niezastąpione przy tworzeniu ściąg, umożliwiając studentom skupienie się na specyficznych elementach fabuły, które mogą wymagać dodatkowego zrozumienia. Wreszcie, szczegółowe streszczenie jest cennym narzędziem podczas pisania wypracowań, gdyż ułatwia studentom zrozumienie złożonych elementów utworu, co umożliwia tworzenie silnych i dobrze argumentowanych analiz.

„Stary człowiek i morze” Ernesta Hemingway’a zaczyna się od wprowadzenia Santiago, starych kubańskiego rybaka, który od 84 dni nie złowił żadnej ryby. W wyniku tego pecha, jego młody uczeń, Manolin, został zmuszony przez swoich rodziców do przerwania nauki z Santiago i zaczął pracować z innymi rybakami. Mimo to, Manolin nadal odwiedza Santiago mówiąc: „Nadal idę z tobą.”. Pomaga mu w przygotowaniach do wędkowania i rozmawia z nim o baseballu – ich wspólnej pasji. 

Pewnego dnia, Santiago, zdecydowany złamać pecha, wyrusza w morze sam, daleko od wybrzeża. Tam, na głębokich wodach, łowi ogromnego marlina, który jest tak wielki i silny, że ciągnie łódź Santiago jeszcze dalej na morze. Santiago, mimo swojego wieku i wyczerpania, odmawia poddania się. Zmagania z marlinem trwają przez trzy dni, podczas których Santiago cierpi z powodu bólu ręki, głodu i odwodnienia. Mimo to, dzięki swojej determinacji i umiejętnościom rybackim, udaje mu się pokonać marlina. Mówi do siebie: „Człowiek nie jest stworzony do klęski. Człowieka można zniszczyć, ale nie pokonać.”

Jego radość jest jednak krótka. Podczas powrotu do domu, krew marlina przyciąga rekiny. Santiago stara się je odeprzeć, zabijając kilka z nich swoim harpunem, ale nie jest w stanie powstrzymać ich wszystkich. Rekiny zjadają marlina, pozostawiając tylko jego szkielet.

Po powrocie do domu, Santiago jest zbyt wyczerpany, aby zareagować na tłum gapiów, którzy są zszokowani widokiem ogromnego szkieletu marlina. Manolin, zaniepokojony stanem starca, opiekuje się nim, podaje mu jedzenie i picie i obiecuje wrócić do rybołówstwa z nim, niezależnie od tego, co na to jego rodzice. Mówi Manolinowi: „Poddałem się… Ale potem zawsze żałuję. Powiedziałem sobie, nigdy nie poddawaj się naprawdę.”

Powieść kończy się, gdy Santiago zasypia, śniąc o lwach na plaży – co jest powtarzającym się snem, który miał jako młody chłopak. To jest symbol młodości i siły, oraz przypomnienie o niezłomnej woli starca i jego nieustępliwości w obliczu przeciwności. Hemingway pisze: „Był pewien, że marzył o lwach.” Santiago, mimo swego wieku i przeciwności, które napotkał, nadal marzy o siłach młodości i dzikiej natury.

Ta opowieść jest powszechnie interpretowana jako metafora ludzkiej walki z siłami natury, z pokonaniem przeciwności i znalezieniem godności w samotnej i nieugiętej determinacji.