Zapoznanie się z opisem i charakterystyką postaci „Rzeki” Emilii Kiereś stanowi kluczowy element w pełnym zrozumieniu tej powieści. Bohaterowie są złożonymi postaciami, których przemiany, motywacje i interakcje tworzą rdzeń tej poruszającej opowieści. Takie zrozumienie jest nieocenione podczas egzaminów, sprawdzianów i kartkówek, gdzie zdolność do analizy i interpretacji postaci często jest sprawdzana. Również umiejętność powiązania charakterystyki postaci z większymi tematami i motywami powieści jest niezwykle ważna dla osiągnięcia dobrych wyników.

1. Kilian – główny bohater powieści, młody chłopak poszukujący swojego zaginionego ojca, Gedeona z Gór. Jest odważny, oddany i zdeterminowany. Wędruje na Najwyższy Szczyt, aby odnaleźć ojca, a w trakcie podróży staje się symbolem przemiany i dojrzewania. Przeżywa wiele trudności i konfrontuje się z prawdą o ojcu, ale ostatecznie odzyskuje godność i otrzymuje wybaczenie.

2. Gedeon z Gór – ojciec Kiliana i sławny wojownik, który nie powrócił z wojny. Jego postać ewoluuje w trakcie powieści, początkowo postrzegany jako bohater i wzór do naśladowania. Później odkrywa się, że podszywa się pod niego złoczyńca Sambor. Po utracie pamięci staje się niewidomym narzędziem zemsty, ale ostatecznie odzyskuje tożsamość i wybacza Kilianowi.

3. Matka Kiliana – postać troskliwa i pełna miłości, która przekazuje synowi haftowaną koszulę jako symbol ojca. Jest wspierająca i wierna, motywuje Kiliana do odnalezienia Gedeona. Cieszy się z powrotu syna i ojca do domu.

4. Łucja – przyjaciółka Kiliana, córka pasterza. Jej ojciec również nie powrócił z wojny. Łucja jest odważna, lojalna i troszczy się o Kiliana. Razem przeżywają wiele trudności i obiecują sobie wzajemne wsparcie.

5. Sokół – towarzysz Kiliana w podróży, który przemawia ludzkim głosem. Jest symbolem wolności i przyjaźni. Pomaga Kilianowi w odnalezieniu prawdy o ojcu i przetrwaniu trudności.

6. Pasterz – starszy mężczyzna, który rozpoznaje koszulę Kiliana i uważa go za syna Gedeona. Opowiada chłopakowi historie o sławnym wojowniku i udziela mu schronienia. Jest mądry, pełen mądrości i wspiera Kiliana w jego podróży.

7. Sambor – złoczyńca podszywający się pod Gedeona z Gór. Jest manipulatorem i prowadzi swoją bandę łotrów. Stara się zdobyć władzę i kontrolę. Jego działania powodują konflikt i rozdźwięk w życiu Kiliana.

8. Ursyn – mężczyzna, który poznaje Kiliana w karczmie. Twierdzi, że zna miejsce pobytu Gedeona z Gór. Jednak okazuje się być podstępnym i nieuczciwym, atakującym prawdziwego Gedeona.

9. Wieśniacy – ludzie z wioski, w której Kilian i Gedeon znajdują schronienie. Są podejrzliwi wobec Kiliana na początku, ale później rozpoznają w nim syna Gedeona i wspierają go w walce z bandytami.