Krótkie streszczenie mitu o Tezeuszu i Ariadnie dostarcza podstawowej wiedzy na temat kluczowych wydarzeń i postaci, co ułatwia zrozumienie i docenienie tej klasycznej historii z mitologii greckiej.  Znajomość streszczenia pozwala na identyfikację głównych motywów, takich jak miłość, zdrada, odwaga i tragedia, które są kluczowe dla pełnego zrozumienia utworu. W kontekście szerszych studiów nad literaturą, mitologia grecka często wpływa na wiele późniejszych dzieł; zrozumienie takich opowieści jak ta o Tezeuszu i Ariadnie pomaga zauważać i doceniać te wpływy. Wreszcie, krótkie streszczenie może służyć jako przewodnik dla tych, którzy chcą zgłębić mit bardziej szczegółowo, oferując jasny przegląd fabuły, zanim czytelnik zanurzy się w bogatsze i bardziej skomplikowane szczegóły opowieści.

Mit o Tezeuszu i Ariadnie zaczyna się od króla Aten, Egeusza, który musi co roku wysyłać siedem młodzieńców i siedem dziewic na Kretę jako ofiary dla Minotaura, potwora, który mieszka w skomplikowanym labiryncie. Minotaur to bestia o ciele człowieka i głowie byka, która jest potomkiem żony Minosa i byka.

Tezeusz, syn Egeusza, postanawia zakończyć ten okrutny rytuał. Wyrusza na Kretę i zgłasza się na ochotnika, aby stać się jednym z ofiar. Kiedy przybywa na wyspę, Ariadna, córka króla Minosa, zakochuje się w nim. Postanawia mu pomóć pokonać Minotaura i wrócić z labiryntu. Daje mu kłębek nici, który ma mu pomóc odnaleźć drogę powrotną.

Tezeusz wchodzi do labiryntu, odwijając nić za sobą. Udaje mu się pokonać Minotaura, a następnie, podążając za nicią, wydostaje się z labiryntu. Po zwycięstwie, Tezeusz, wraz z Ariadną i innymi Ateńczykami, opuszcza Kretę.

Na drodze powrotnej do Aten, Tezeusz zatrzymuje się na wyspie Naksos. Tam, mimo wcześniejszych obietnic, porzuca Ariadnę. Wierzono, że Ariadna została później odnaleziona przez Dionizosa, boga wina, który ją poślubił.

Po powrocie do Aten, Tezeusz zapomina o zmianie czarnych żagli na białe, co było znakiem jego zwycięstwa. Jego ojciec, widząc czarne żagle, myśli, że Tezeusz zginął i w rozpaczy popełnia samobójstwo. Tezeusz zostaje królem Aten, ale ten triumf jest przyćmiony przez tragedię i zdradę.